Bowlingin tarihi, antik çağlara kadar uzanır ve zamanla farklı kültürlerde çeşitli şekillerde evrim geçirmiştir. İlk bowling oyunlarının Mısır’da, MÖ 5.000 civarında oynandığı düşünülmektedir. Arkeolojik buluntular, o dönemde çakıl taşları ve taşlardan yapılmış top ve çubuklar kullanılarak oynanan bir oyun olduğunu göstermektedir. Antik Roma’da da benzer bir oyun, “bocce” adıyla popülerdi. Bu oyun, modern bowlingin temel prensiplerine oldukça yakındı ve oyuncuların topu bir hedefe yönlendirmeleri amacıyla oynanıyordu.

Orta Çağ’da, bowling, Almanya’da “Kegel” adıyla bilinen bir oyun olarak yayılmaya başladı. Kegel, o dönemde özellikle halk arasında yaygın bir eğlence şekliydi ve oyunun amacı, belirli bir düzene yerleştirilmiş çubukları devirmekti. 12. yüzyıldan itibaren bu oyun, Avrupa’da yaygınlaştı ve bir spor haline geldi. Ancak, Almanya ve diğer Avrupa ülkelerinde oynanan farklı bowling türleri, zamanla farklı kurallar ve standartlarla çeşitlendi.

Modern bowlingin temelleri, 19. yüzyılın sonlarına doğru Amerika’da atıldı. Bowlingin bugünkü formunun gelişmeye başlaması, 1840’larda New York’ta yer alan ilk bowling salonlarının açılmasıyla hız kazandı. İlk başta, bowlingde sekiz çubuk kullanılırken, 10 çubuk kullanma fikri 1895 yılında ortaya çıktı. Bu, bugünkü modern bowlingin kurallarını ve yapısını şekillendiren önemli bir adım oldu.

20. yüzyılın başlarında, bowling, Amerika’da büyük bir popülerlik kazandı. 1950’lerde televizyonun yaygınlaşmasıyla birlikte, bowling turnuvalarının televizyonlarda yayınlanmaya başlaması, sporu daha geniş kitlelere tanıttı. 1950’lerdeki bu dönemde, bowling salonları hızla çoğaldı ve sporun ticari potansiyeli arttı. Aynı zamanda, Bowling Dernekleri ve federasyonları, oyunun kurallarını birleştirerek uluslararası düzeyde bir standardizasyon sağladı.

Bugün, bowling, dünya çapında milyonlarca insan tarafından hem eğlence amacıyla hem de profesyonel düzeyde oynanıyor. Bowlingin modern teknolojilerle gelişen ekipmanları ve turnuvaları, bu sporu daha heyecanlı ve izlenebilir hale getiriyor. Ayrıca, profesyonel oyuncuların katıldığı uluslararası turnuvalar, her yıl büyük bir izleyici kitlesine ulaşmaktadır. Sonuç olarak, bowlingin tarihi, farklı kültürlerin birleşimiyle şekillenen ve zaman içinde gelişen zengin bir geçmişe sahiptir.